Prix Galien

Onderzoekers Marvin Tanenbaum enWouter de Laat van het Hubrecht Instituut (KNAW) en Martijn Bosch en Rob Ruijtenbeek, experts in laboratoriumautomatisering en –robotisering, van biotechnologiebedrijf Genmab hebben samen met vele andere samenwerkingspartners een robot ontwikkeld voor het testen op SARS-CoV-2. De robot, met als officiële naam STRIP-1 wordt in wandelgangen ook wel ‘The Beast’ genoemd, onder meer vanwege het enorme aantal test dat het apparaat kan verwerken. De onderzoekers wilden tijdens de eerste lockdown in april 2020 hun kennis en ervaring inzetten om de destijds zeer beperkte testcapaciteit te verbeteren. Zij kregen van hun werkgevers de vrijheid om aan dit project zonder winstoogmerk te werken. Het doel was de reguliere diagnostiek te ontlasten. Veel ziekenhuizen hadden robots die maar 24-96 testen per dag konden uitvoeren. Het oude systeem kon de enorme vraag naar COVID-testen niet aan, waardoor andere diagnostiek in het gedrang kwam. Tijdens de eerste gesprekken realiseerden de initiatiefnemers zich dat het grootste probleem de logistiek was. Er werd op dat moment in de teststraten gewerkt met relatief grote volumes testvloeistoffen en veel handelingen werden door mensenhanden uitgevoerd. Daardoor kon maar een beperkt aantal testen in een bepaalde tijd verwerkt worden. Dus werd snel ingezet op robotisering. De vier ‘uitvinders’ ontwikkelden een grootschalig testsysteem op basis van de ‘gouden’ PCR-standaard met een innovatieve en gerobotiseerde procedure die gebruik maakt van een state-of-the- art pipetteerplatform van de Zwitserse firma TECAN, ingebed in de diagnostische keten van monsterafname in een GGD-straat tot terugmelding aan de geteste persoon. EXCELLENCE COVID-19 AWARD Vanaf april 2020 betrokken de uitvinders het ministerie van VWS bij hun plannen, en later tevens EZK en OCW en de topsector LSH. De groep werd verder uitgebreid tot een consortium i.o met experts van PAMM, Bodegro en Sanquin. Toen nog meer organisaties betrokken raakten bij het project, ontstond er een werkgroep STRIP (Systematisch Testen met Robotica en Innovatie bij Pandemieën) binnen de Stuurgroep Sneltesten & Innovatie van het Ministerie van VWS. Het project kreeg voorfinanciering van zowel kankeronderzoeksinstituut Oncode, dat zag dat de kankerscreening in de knel kwam, de KNAW, en van donateurs van het Hubrecht Instituut. Vervolgens droeg het ministerie van VWS bij aan de totstandkoming van de eerste robot STRIP-1. STRIP-1 is in januari 2021 officieel door de minister van VWS bij PAMM in Veldhoven in werking gesteld. Daarmee is het startsein gegeven voor een nationale test- en onderzoeksfaciliteit met 10.000 tot 20.000 testen per etmaal per robot. Na het operationaliseren van meer robots zal dat oplopen tot tussen de 50.000 en 100.000 testen per dag. Dit alles volgens de PCR- standaard, modulair en dus flexibel ten opzichte van nieuwe innovaties, inpasbaar in het huidige landelijke testlandschap en tegen beduidend lagere kosten. De robots zorgen er ook nog eens voor dat Nederland voorbereid is op toekomstige pandemieën. De STRIP-robot ‘The Beast’ zorgt voor gigantische versnelling PCR testen STRIP 13 PRIX GALIEN NEDERLAND 2020-2021